আওয়ামী লীগের নিবন্ধন স্থগিত থাকলেও নির্বাচনী প্রতীক হিসেবে ‘নৌকা’ বহাল থাকবে বলে জানিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। নির্বাচন কমিশনার আব্দুর রহমানেল মাছউদ রোববার (২ জুন) সন্ধ্যায় সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে এ সিদ্ধান্তের কথা জানান।
তিনি বলেন, “নিবন্ধন স্থগিত থাকলেও কোনো প্রতীক বাতিল হয় না। এমনকি কোনো দল বিলুপ্ত হলেও প্রতীক নির্বাচন কমিশনের তালিকায় সংরক্ষিত থাকে। প্রতীক হলো কমিশনের সম্পদ।”
আব্দুর রহমানেল মাছউদ আরও বলেন, “নৌকা প্রতীকটি একটি দলকে বরাদ্দ দেওয়া হয়েছিল। দলটি এখনো বাতিল হয়নি, কেবল নিবন্ধন স্থগিত। দল বিলুপ্ত হলেও প্রতীক বাতিল হবে না। যেমন—ফ্রিডম পার্টির অস্তিত্ব নেই, তবু তাদের প্রতীক এখনো রয়েছে।”
নির্বাচন কমিশনার বলেন, “আমাদের অবস্থান আইননির্ভর। প্রতীক বরাদ্দের দায়িত্ব কমিশনের। একবার বরাদ্দ হয়ে গেলে দলটি তা ব্যবহার করতে পারে। দল না থাকলেও প্রতীক বাতিল হয় না। এটি একটি যৌক্তিক প্রক্রিয়া।”
উল্লেখ্য, অন্তর্বর্তী সরকারের সিদ্ধান্তে আওয়ামী লীগের রাজনৈতিক কার্যক্রম নিষিদ্ধ হওয়ায় নির্বাচন কমিশন দলটির নিবন্ধন স্থগিত করে। এরই পরিপ্রেক্ষিতে জাতীয় নাগরিক পার্টি (এনসিপি) নির্বাচন কমিশনে আবেদন করে নৌকা প্রতীক বাতিল ও ‘শাপলা’ প্রতীক তালিকাভুক্ত করার দাবি জানায়।
তবে নির্বাচন কমিশন জানিয়ে দিয়েছে, ‘নৌকা’ প্রতীক নির্বাচন পরিচালনা বিধিমালার তফসিল থেকে বাদ দেওয়া হবে না। একইসঙ্গে ‘শাপলা’ প্রতীককে নতুন করে তালিকাভুক্ত না করার আগের নীতিগত সিদ্ধান্তও বহাল রয়েছে।
নির্বাচনী আইন অনুযায়ী প্রতীক ব্যবস্থাপনা নির্বাচন কমিশনের অধীনে থাকলেও রাজনৈতিক বাস্তবতায় এসব প্রতীকের গুরুত্ব বরাবরই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এই অবস্থায় ‘নৌকা’ প্রতীকের ভবিষ্যত ব্যবহার নিয়ে রাজনৈতিক অঙ্গনে আলোচনা আরও জোরালো হতে পারে বলে ধারণা রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের।
